Dünyanın en büyük stadı 180.000 kişilik kapasitesiyle, Brezilya’nın Rio de Janerio kentinde bulunan “Maracana Stadı”dır. (Maracana Arena) Yapımına, Brezilya’nın 1950 Dünya Kupası’na ev sahipliği yapmaya hak kazanmasından sonra 2 Ağustos 1948 tarihinde başlanan Maracana Stadı’nın planı Raphaël Galvão ve Pedro Paulo Bernardes Bastos tarafından çizilmiştir. İnşaatında 500.000 torba çimento ve 10.000 ton demir kullanılan Maracana Stadı, 16 Haziran 1950 günü Wings – Paul McCartney konseri ve Rio de Janeiro All-Stars ile Sao Paulo All-Stars arasında oynanan gösteri maçıyla açılmıştır. Maçı Rio de Janeiro All-Stars 3-1 kazanırken Valdir Pereira Didi, Maracana’da gol atan ilk futbolcu olarak tarihe geçmiştir. Bu maçı 184.000 kişinin izlediği kayıtlarda yer almaktadır.

Brezilya ve Uruguay arasında oynanan 1950 Dünya Kupası finalinde, Brezilya’nın 88. dakikada yediği golle 2-1 yenilerek kupayı kaybetmesi sonucu Brezilyalı futbolseverler için hüzünlü bir anlam taşıyan stadın, bu maçta kaçak olarak stada girenlerle beraber yaklaşık 200.000 kişi tarafından doldurulduğu söylenmektedir. (Kimi kaynaklarda kesin rakam 199.854)

İnşaatı temelinin atılmasından 17 yıl sonra 1965 yılında tam olarak bitirilen Maracana Stadı’nın resmi seyirci rekoru, 1969 yılında Brezilya ve Paraguay arasında oynanan Dünya Kupası grup eleme maçı ile kırılmıştır. Kayıtlara göre bu maçı 187.642 biletli seyirci izlemiştir.

Ligdeki seyirci rekoru ise, bir Fla-Flu derbisi ile kırılmıştır. Rio de Janeiro kentinin iki büyük takımı Flamengo ve Fluminense arasında Ağustos 1963’te oynanan ve 2-2 sona eren maçı resmi kaynaklara göre 177.656 biletli seyirci izlemiştir.

Flamengo ve Fluminense’nin dışında Botafogo ve bazı özel maçlarda Vasco De Gama takımlarının da kullandığı Maracana Stadı’nın resmi ismi “Estádio Jornalista Mário Filho”dur. Bu, Brezilya futbolunun en sevilen simalarından Mario Filho’nun ölümünden sonra onun anısını yaşatmak için 1966 yılında, yetkililer tarafından stada verilen isimdir. Maracana ise aslında bir papağan türünün ismidir. Halk arasında stada Maracana denilmesinin nedeni, aynı adlı bir nehrin bulunması ve stadın bu nehrin kıyısındaki bir mahallede yer almasıdır.

Maracana Stadı, gelmiş geçmiş en iyi futbolcu olarak kabul edilen Pele’nin (asıl ismi Edison Arantes do Nascimento) hem ilk hem de son kez milli formayı giydiği ve kariyerindeki 1000. golünü attığı stattır. Ayrıca futbol tarihinin bir diğer efsane ismi Zico (asıl ismi Arthur Antunes Coimbra) 435 maçta 333 golle, Maracana’da en çok gol atan futbolcudur.

Hergün saat 10:00-17:00 arası soyunma odaları ve sahanın da gezilebildiği turistik ziyaretlere açık olan Maracana Stadı’nda; stadın tarihçesi, Brezilya futbolunun en önemli isimleri, Rio de Janerio kentinin dört büyük takımı ve Brezilya Milli Takımı’nın dünya şampiyonluklarıyla ilgili fotoğraflardan oluşan çalışmalar da ziyaretçilere sunulmaktadır.

FIFA’nın güvenlik standartları gereği küçültülen ve kapasitesi 95.000’e indirilen, buna rağmen dünyanın en büyük stadı unvanını halen koruyan Maracana Stadı; yarım asrı aşan tarihinde Papa, Rolling Stones ve Frank Sinatra gibi ünlü isimleri ağırlamıştır.