BAFTA En İyi Film ödülünü kazanan ilk filmler, En İyi İngiliz Filmi dalında yönetmen Carol Reed’in “Odd Man Out”, Herhangi Bir Ülkeden En İyi Film dalındaysa Amerikalı yönetmen Samuel Goldwyn’in “The Best Years of Our Lives” adlı filmidir.

Başrollerinde James Mason, Robert Newton ve Cyril Cusack’ın yer aldığı 1947 tarihli “Odd Man Out”, Belfast’taki milliyetçi bir örgütün liderinin, örgütün faaliyetlerinin devamı için giriştiği banka soygununun başarısızlıkla sonuçlanmasını ve sonrasında başlatılan aramalar süresince polisten gizlenmesini anlatır.

Fredrich March, Myrna Loy ve Dana Andrews’un başrollerini paylaştığı 1946 tarihli “The Best Years of our Lives” ise, 2. Dünya Savaşı’ndan dönen üç askerin, sivil hayata tekrar adapte olma çabalarını konu eder.

BAFTA (British Academy of Film and Television Arts – İngiliz Film ve Televizyon Sanatları Akademisi) 1947 yılında Carol Reed(!), David Lean, Alexander Korda gibi isimler tarafından kurulmuştur. Merkezi Londra’da olan ve İskoçya, Galler ve Amerika’da da şubeleri bulunan kuruluş, her yıl sinema ve televizyonun farklı dallarında tiyatro maskesi şeklindeki ödüllerini dağıtmaktadır.

İlk olarak 1948 yılında ödül vermeye başlayan BAFTA, 1968 yılında, o zamana kadar En İyi İngiliz Filmi ve Herhangi Bir Ülkeden En İyi Film olarak ayrı ayrı verilen ödülleri birleştirerek, sadece En İyi Film dalında ödül vermeye başlamıştır. 1982 yılında Yabancı Dilde En İyi Film ödülü de vermeye başlayan kuruluş, 1988 yılından itibaren bu ödülün ismini İngilizce Olmayan En İyi Film olarak değiştirmiştir. 1992 yılından itibaren de En İyi İngiliz Filmi için Alexander Korda Ödülü verilmeye başlanmıştır.