Sivas’ın Kızıldağ’ında yaklaşık 2000 metre yükseklikten doğan Kızılırmak, sırasıyla Sivas, Kayseri, Nevşehir, Kırşehir, Kırıkkale, Ankara, Çankırı, Çorum ve Samsun illerinden geçerek Bafra Burnu’ndan Karadeniz’e dökülür. Yağmur ve kar sularıyla beslenen nehrin düzensiz bir rejimi vardır. Temmuz ve şubat ayları arasında düşük bir debiye sahip olan nehrin suları mart ayında hızla artarak nisan ayında maksimum düzeye ulaşır. Ortalama debisi ise 184 m³/sn’dir.

Tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapan nehir, antikçağda “tuzlu akarsu” anlamına gelen Halys adıyla anılmaktaydı.

Brezilyalı bilim adamlarının yaptığı çalışmaya göre, 6400 km uzunluğunda olduğu sanılan Amazon Nehri’nin başlangıç noktasının daha güneyde olduğu farkedilmiş, ardından yapılan yeni ölçüme göre Amazon Nehri’nin uzunluğu, 6800 km olarak kayıtlara geçmiştir. Debi bakımından zaten birinci sırada olan Amazon Nehri, artık uzunluk bakımından da birinci sıradadır. Uzun yıllardır en uzun nehir diye bildiğimiz Nil Nehri ise 6695 km uzunluğundadır.